Septyniskart Vimbldono čempionas Novakas Džokovičius iškovojo sunkią pergalę trečiajame turnyro rate ir pakartojo Rogeriui Federeriui priklausantį vyrų vienetų pergalių rekordą šiame „Didžiojo kirčio“ turnyre.
39-erių serbas po daugiau nei trijų valandų kovos 7:5, 6:4, 1:6, 7:6 (7:4) įveikė prancūzą Arthurą Rinderknechą ir iškovojo jau 105-ąją pergalę Vimbldono vienetų varžybose. Daugiau pergalių šiame turnyre yra pasiekusi tik Martina Navratilova (120).
„Galimybė kurti istoriją šiame sporte yra didžiulė garbė ir privilegija. Ypač čia, nes Vimbldonas visada buvo mano vaikystės svajonių turnyras. Negalvoju, ar tai 105-oji, ar 106-oji pergalė – tiesiog stengiuosi laimėti tą dieną vykstantį mačą.
Šiandien jaučiau daugiau įtampos nei įprastai. Žinojau, kad laukia labai sunkus mačas, todėl džiaugiuosi jį laimėjęs. Siūlau surengti dvikovą tarp manęs ir Rogerio dėl 106-osios pergalės“, – po mačo kalbėjo Džokovičius.
Prancūzas pirmuose dviejuose setuose demonstravo puikų tenisą ir atliko net 35 vinerius, tačiau abu setus vis tiek pralaimėjo. Trečiajame sete jis pasinaudojo kiek suprastėjusiu Džokovičiaus žaidimu ir sugrąžino intrigą, o ketvirtajame sete žiūrovai išvydo ne vieną įspūdingą apsikeitimą smūgiais.
Vis dėlto lemiamu metu daugiau patirties pademonstravo 24 „Didžiojo kirčio“ turnyrų čempionas. Jis užtikrintai sužaidė pratęsimą ir užbaigė dvikovą savo naudai.
„Šiek tiek sėkmės, šiek tiek meistriškumo. Manau, pratęsimą sužaidžiau beveik nepriekaištingai. Padariau viską, ką galėjau. Tiesa, visų rungtynių metu turėjau problemų su padavimu, išskyrus pratęsimą.
Tačiau tai lėmė ir varžovo žaidimas. Jis labai aukštas, atliko daug įspūdingų padavimų, todėl nusipelno pagarbos. Tai buvo labai varginantis ir atkaklus mačas. Kartais tiesiog privalai rasti būdą laimėti, ir džiaugiuosi, kad šiandien man tai pavyko“, – sakė serbas.
Aštuntfinalyje Džokovičius susitiks su atranką įveikusiu Romanu Safiullinu, kuris užtikrintai 6:3, 6:3, 6:3 nugalėjo Joao Fonsecą.
Į aštuntfinalį žengė ir kanadietis Felixas Augeras-Aliassime’as. Jis 7:6 (7:1), 6:2, 6:1 įveikė amerikietį Michaelą Zhengą ir kitame etape susitiks su Maljorkos turnyro čempionu Alejandro Davidovichiumi Fokina, kuris 7:6 (7:3), 6:2, 6:3 nugalėjo vengrą Martoną Fucsovicsą.