Simas Ignatavičius tapo vos trečiuoju lietuviu istorijoje, išgirdusiu savo pavardę NHL naujokų biržoje.
18-metį antrajame biržos rate, viso 40-ju šaukimu pakvietė Floridos „Panthers“, žaidusi trijuose pastaruosiuose NHL finaluose bei iškovojusi du titulus.
Ignatavičius JAV žiniasklaidoje pristatomas kaip vietinis ledo ritulininkas, nes jis yra gimęs Memfyje, JAV. Vis tik ledo ritulio kelią sportininkas pradėjo Lietuvoje, o pastaraisiais metais pastoviai atstovauja šalies jaunimo rinktinėms.
Lietuvio tolimesnis kelias priklausys tiek nuo naujojo klubo JAV, tiek nuo dabartinio klubo Šveicarijoje. Prieš naujokų biržą Ignatavičiui buvo prognozuojama, jog mūsiškis dar bent metus tobulės Europoje, tačiau galutinį žodį dar turėtų tarti „panteros“.
Tai tik trečiasis NHL naujokų biržos kvietimas lietuviui. Darius Kasparaitis 1992 metais 5 kvietimu iškeliavo į „New York Islanders“, Dainius Zubrus 1996 metais 15 kvietimu – į „Philadelphia Flyers“.
Ignatavičiaus sėkmė NHL naujokų biržoje vainikavo pastarųjų dviejų dešimtmečių Lietuvos ledo ritulio pakilimą, kuomet pasauliniuose reitinguose į viršų kyla visų amžiaus grupių šalies rinktinės, o ne viena dešimtis lietuvių žaidžia pajėgiose užsienio lygose.
Ignatavičiaus tėtis mantas praeityje buvo ilgametis Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkas.
Hockey.lt informacija