Ankstyvą šeštadienio rytą (Lietuvos laiku 06 val.) itin sau neįprastame fone į svarbią kovą FIFA pasaulio čempionate stos musulmoniškos Egipto ir Irano rinktinės.
Mačas bus žaidžiamas Sietle, kuriame prasideda „Pride“ savaitgalis, pažymėtas gausiomis LGBTQ+ bendruomenės šventėmis.
Rungtynėms skirtoje spaudos konferencijoje Irano ekipos strategas Amiras Ghalenoei atsisakė kalbėti apie, anot jo, Irane neegzistuojančius dalykus.
„Mes esame čia tam, kad žaistume futbolą, o ne dėl kitų dalykų, – sakė Ghalenoei. – Mes nenorime kalbėti apie dalykus, kurie mūsų religijoje yra draudžiami ir neegzistuoja. Mes kalbame tik apie rungtynes, futbolą ir žaidimo grožį.“
Atšaukti „nepadorius, su futbolu nesusijusius“ renginius jau anksčiau reikalavo abiejų komandų futbolo federacijos, tačiau į jų norus, panašu, atsižvelgta nebuvo.
„Pride“ savaitgalio Sietle organizatoriai tikina, jog renginiai buvo suplanuoti dar iki pasaulio čempionato burtų traukimo, tad tiesiog sutapimas yra tai, kad Sietle tuo metu varžysis būtent Egipto ir Irano rinktinės.
„Šios rungtynės yra apie Sietlą, o ne apie Egiptą ar Iraną“, – sako Velso futbolo legenda Jess Fishlock, kuri dabar gyvena Sietle, žaidžia už Sietlo „Reign“ klubą bei yra organizacinio komiteto narė. – Nepriklausomai nuo to, kas žaistų, mes elgtumėmės taip pat. Tai labai svarbi Sietlo identiteto ir kultūros dalis.“
FIFA patvirtino, kad LGBT+ vaivorykštės vėliavos bus leidžiamos stadione, tačiau, pabrėžė kad tai nebus „FIFA Pride“ rungtynės, o tiesiog eilinės pasaulio pirmenybių rungtynės, vyksiančios mieste, kuriame tuo metu yra švenčiamas „Pride“ savaitgalis.
Situacija turnyrinėje lentelėje pergalės labiau siekti vers Irano futbolininkus, kurie pirmuosius savo du mačus sužaidė lygiosiomis ir turi 2 taškus. Egiptas su 4 taškais jau turi vietą kitame etape, o kausis tik dėl aukštesnės galutinės pozicijos grupėje ir santykinai palankesnių varžovų šešioliktfinalyje.