Nors amerikiečiai jau buvo užsitikrinę pirmąją vietą pasaulio futbolo čempionato D grupėje jiems nepavyko grupių etapo užbaigti teigiamu rezultatu. Mauricio Pochettino vadovaujama komanda 2:3 nusileido iki tol abu pralaimėjimus patyrusiai Turkijai.
Šešioliktfinalyje JAV rinktinė susitiks su Bosnijos ir Hercegovinos rinktine.
JAV strategas šiose rungtynėse į starto sudėtį įtraukė net devynis naujus futbolininkus, tačiau 58-ąją minutę po traumos sugrįžo komandos lyderis Christianas Pulisicas. Jis nebuvo žaidęs nuo pirmųjų rungtynių su Paragvajumi pirmojo kėlinio, kai patyrė blauzdos traumą.
Turkijos rinktinėje pirmajame kėlinyje pasižymėjo Arda Guleris ir Orkunas Kokcu. Nors turkai jau buvo praradę galimybes patekti į kitą etapą po dviejų pralaimėjimų, jie sugebėjo užbaigti turnyrą pergale.
Pergalingas įvartis krito aštuntąją teisėjo pridėto laiko minutę. Canas Uzunas prie tolimojo virpsto pasiekė kamuolį ir perdavė jį Kaanui Ayhanui, kuris slysdamas nukreipė kamuolį į vartus.
Nors rungtynės neturėjo įtakos galutinei grupės rikiuotei, sausakimšai užpildytame „SoFi Stadium“ netrūko emocijų.
JAV į priekį išsiveržė jau 3-iąją minutę. Sebastianas Berhalteris pakėlė kampinį, o Austonas Trusty galingu smūgiu pasiuntė kamuolį į vartus.
Šis įvartis buvo septintasis amerikiečių šiame pasaulio čempionate ir leido pakartoti rezultatyviausią komandos pasirodymą grupių etape pasaulio čempionatų istorijoje.
Be to, tai buvo jau 173-iasis šio pasaulio čempionato įvartis – taip pagerintas prieš ketverius metus Katare pasiektas turnyro rezultatyvumo rekordas, nors šįkart tam prireikė keturiomis rungtynėmis mažiau.
Turkija rezultatą išlygino 10-ąją minutę po puikios Bariso Alpero Yilmazo ir Gulerio kombinacijos.
31-ąją minutę Guleris pradėjo dar vieną rezultatyvią ataką, kuri baigėsi Kokcu tiksliu smūgiu iš arti.
Amerikiečiai rezultatą išlygino netrukus po pertraukos. 49-ąją minutę Berhalteris pirmasis suskubo prie atšokusio kamuolio maždaug už 20 metrų nuo vartų ir galingu smūgiu pasiuntė jį į tinklą.
58-ąją minutę Timą Weah pakeitė Pulisicas, pirmą kartą pasirodęs aikštėje nuo rungtynių su Paragvajumi.
Šią savaitę Pulisicas buvo pareiškęs, kad jau yra visiškai pasirengęs sugrįžti po blauzdos traumos. Jo pasirodymą sirgaliai pasitiko garsiais aplodismentais, o vos po kelių minučių jis pavojingu reidu kairiuoju kraštu sukūrė progą komandos draugams.
63-iąją minutę Pulisicas buvo labai arti įvarčio. Po tikslaus Berhalterio perdavimo jis greitai smūgiavo į vartus, tačiau Turkijos vartininkas Ugurcanas Cakiras pirštų galais nukreipė kamuolį į virpstą. Prie atšokusio kamuolio pirmasis suskubęs Brendenas Aaronsonas puikios progos neišnaudojo.
Vis dėlto paskutinis žodis priklausė Turkijai. Ayhano įvartis nutildė gausiai susirinkusius Kalifornijos sirgalius.
JAV statistika prieš Europos rinktines pasaulio čempionatuose išlieka kukli – per paskutines 20 rungtynių iškovota tik viena pergalė, septynerios rungtynės baigėsi lygiosiomis, o dvylika – pralaimėjimais.