Kauno „Žalgiris“ šarvuojasi naujam savo etapui be antro naudingiausio Eurolygos žaidėjo Sylvaino Francisco, kurio praradimą bandys kompensuoti sau revoliuciniu modeliu – eile gynėjų, kurių nemažai daliai greičiausiai teks susimažinti asmeninius lūkesčius.
Eurolygos atkrintamąsias Tomo Masiulio kariauna šiemet pasiekė pirmą kartą nuo 2022-2023 m. sezono, o prie to svariausiai prisidėjo tik Saša Vezenkovui MVP rinkimuose nusileidęs Francisco.
Nepaisant visų pastangų jį išsaugoti, praeitą savaitę su „Žalgiriu“ LKL titulą apgynęs prancūzas patvirtino savo išvykimą iš Kauno. Kauno klubas tam pradėjo ruoštis anksčiau – dar prieš paskutines finalo serijos rungtynes su Utenos „Juventus“ pasipylė pranešimai, jog „Žalgirį“ papildys ne tik Eurolygos taškų mašina Carsenas Edwardsas, bet ir Sabenas Lee.
Neprabėgus nė parai po aginto titulo, iš maišo išlindo dar viena yla – „Be Basket“ ir italų žurnalistas Matteo Andreani pranešė, jog Lietuvos čempionai meta tinklus ir ant Sterlingo Browno.
Nors dar visai neseniai „Žalgiris“ nebuvo ta komanda, kuri aktyviai dalyvavo pirminėje vasaros žaidėjų rinkoje, laikai Laikinojoje sostinėje pasikeitė. Bet tai nebūtinai garantuoja sėkmingesnį sezoną.
„Šį sezoną buvo viršytos galimybės. Kitas sezonas nebūtinai bus toks geras, bet nebūtinai bus ir prastas. Manau, kad „Žalgiris“ turės visas galimybe išeiti į atkrintamąsias. Galbūt ne iš penktos vietos, o iš žemesnės ir per įkrintamąsias. Manau, kad „Žalgiris“ bus tikrai konkurencingas, bet į viską reikia žiūrėti be rožinių akinių“, – teigė buvęs Panevėžio „Lietkabelio“, Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Wolves“ skautas Algimantas Bružas.
Sudėjus minėtą potencialiai naujų „Žalgirio“ legionierių trijulę, darosi net sunku susigaudyti būsimoje kauniečių gynėjų linijoje, kur kontraktus turi ir Nigelas Williamsas-Gossas, Maodo Lo, Dovydas Giedraitis bei Deividas Sirvydis, o į Kauną grįžti turėtų ir Marius Grigonis.
Priekinėje linijoje „Žalgirį“ paliks Mosesas Wrightas, kurio vietoje Kauno klubas tikisi matyti Joną Valančiūną, o Martynas Gecevičius ne sykį kartojo, jog Lietuvos čempionams būtinas ir atletiškesnis centras.
„Realu, kad „Žalgiris“ turės 15 žaidėjų, ir manau, kad klubas dar tikrai pateiks informacijos (dėl naujų žaidėjų)“, – teigė Gecevičius.
Kalbėdamas apie bręstantį įspūdingą „Žalgirio“ gynėjų arsenalą, krepšininkas teigė, jog tai sukels ir savotiškų iššūkių.
„Septyni gynėjai su tokiais charakteriais… Aš iškart pradedu žiūrėti, kas gali nežaisti, koks bus dvyliktukas ir kas bus tie trys „už brūkšnio“. „Žalgiris“ keičia modelį ir pradeda eiti kitų Eurolygos komandų keliu, kuomet yra renkama 14-15 žaidėjų.
Bet kai bandai dėlioti tas pavardes, būsimą dvyliktuką ir nežaisiantį trejetą, atrodo, kad tų reikalų bus žiauriai daug. Iš vienos pusės nuo to tik įdomiau, bet Masiuliui bus nelengva tvarkytis su charakteriais. Sterlingo Browno ir Sabeno Lee charakteriai nėra iš lengvųjų, apie Edwardsą išvis nekalbėsiu.
Didžiausias klausimas – kaip jie visi sutilps. Dar jeigu grįžta Grigonis, yra Lo, Williamsas-Gossas… Neįsivaizduoju, kaip jie bus rotuojami. 3-4 minučių atkarpomis žiūrint, kam tą dieną sekasi geriausiai? – retoriškai klausė Gecevičius. – Visiškai sutinku su Algimantu, kad Eurolygoje reikia išreikšto lyderio. Gal jis kažkaip išsiryškins, bet kiek tai užtruks ir kiek tai turės įtakos rezultatams sezono pradžioje? Bus daug reikalų.“
Jam antrino ir Bružas, kuriam didžiausią nerimą kelia ne tik užtrukti galintis rolių išsiaiškinimas, bet ir kamuolio judėjimas tarp žaidėjų.
„Man atrodo, kad „Žalgiris“ galvoja, jog kitą sezoną be traumų taip nepravažiuos, todėl nori apsidrausti. Antras dalykas – išvažiuoja Francisco, todėl reikia užsipildyti gyliu. Klausiau interviu su Tomu Balčėčiu, jis sakė netikintis komandomis, kurias sudaro daug panašių žaidėjų be išreikštų lyderių.
Šį sezoną „Žalgiris“ turėjo aiškias roles. Buvo aiškūs lyderiai, taškų rinkėjai, kūrėjai, juodadarbiai, kovotojai dėl kamuolių. Dabar žiūriu į šį gresiantį kratinį ir nesuprantu, kas čia bus. Edwardso pasirašymas būtų geras ėjimas, jis ateis ir susirinks savo taškus su geresniais pataikymo procentais, nes jam nereikės visko tempti vienam taip, kaip tai darė „Virtus“ komandoje, o Masiulis, manau, tikrai mokės jį išnaudoti.
Su Williamsu-Gossu irgi viskas tvarkoje. Jis bus komandos smegenys, organizatorius. Bet tada pažiūri į suoliuką. Sabenas Lee nėra žaidęs atsarginio žaidėjo rolėje. Pabandė „Olympiacos“ ir nieko iš to nesigavo. Kodėl nesigavo? Nes neturi metimo. Jo metimas yra tragiškas. Kada „Žalgiryje“ pasiteisino tokios rolės žaidėjas su tokiu metimu?
Tada, tarkime, turime Sterlingą Browną. Jeigu jis bus naudojamas trečioje pozicijoje, jam gali trūkti ūgio. Tai nėra žaidėjas, kuris užsibaiginėtų baudos aikštelėje, jis labiau ieško metimo, prie baudų metimų linijos irgi nestoja dažnai, gynyboje nepersistengia. Tai irgi kamuolio norintis žaidėjas, kuris nėra juodadarbis.
Jeigu bus Valančiūnas, jis irgi norės kamuolio. „Žalgiryje“ jis tikrai nebus tik užtvarų statytojas. Nežinau, kas be Williamso-Gosso jam sugebės gerai įmetinėti kamuolį. Dar bus Lo, kuris irgi nėra kūrėjas. Grigonis irgi neatvažiuoja sėdėti ant suolo ir žaisti LKL.
Man labai sunku suprasti visą viziją, kaip jie mato tas detales kartu ir kaip bandys suderinti asmeninius žaidėjų lūkesčius. Jeigu visos šios pavardės pasitvirtins, bus tiesiog per daug žmonių, kurie nori turėti kamuolį savo rankose“, – teigė Bružas.