Istorinę pergalę Lietuvos krepšinio lygoje iškovojo Utenos „Juventus“.
Pusfinalyje Laimono Eglinsko auklėtiniai namų aikštelėje 103:90 įveikė Klaipėdos „Neptūną“ ir žengė į finalą. Serijoje „Juventus“ triumfavo 3-1.
Utenos komanda į LKL finalą pateko pirmą kartą klubo istorijoje. Pakeliui į mūšį dėl aukso „Juventus“ spėjo sukurti sensaciją, kuomet ketvirtfinalyje triumfavo 2-0 ir eliminavo Vilniaus „Rytą“.
Uteniškiai didžiajame finale mes iššūkį Kauno „Žalgiriui“, o „Neptūnas“ dėl trečios vietos kovos su Panevėžio „Lietkabeliu“.
„Juventus“ ekipai ši pergalė taip pat garantavo vietą kitąmet žaisti FIBA Čempionų lygoje. Lietuva turi vietą ČL, kurią užimti gali bent antrąją vietą iškovojusi komanda. Kadangi „Žalgiris“ žaidžia Eurolygoje, Utenos klubui patekimas į finalą suteikė galimybę dalyvauti ČL.
Antrąjį ketvirtį uteniškiai pradėjo spurtu 12:0 ir atitrūko į priekį (37:23). „Neptūnas“ galiausiai nutraukė tylą, bet įsibėgėjus kėliniui „Juventus“ vėl spurtavo ir į ilgąją pertrauką žengė turėdami triuškinamą pranašumą (55:36).
Trečiojo kėlinio starte „Neptūnas“ nesurezgė sėkmingų atakų, o tuo pasinaudojęs „Juventus“ atitolo rekordiniu 23 taškų skirtumu (61:38). Kritinėje padėtyje atsidūręs uostamiesčio klubas atsigavo ir sušvelnino atsilikimą (64:50). Įpusėjus ketvirčiui šeimininkai sunkiai rinko taškus iš žaidimo, privėlė apmaudžių klaidų, o „Neptūnas“ palaipsniui sumažino deficitą iki vienženklio (78:70).
Lemiamame kėlinyje „Juventus“ šiek tiek atitolo ir galėjo lengviau atsikvėpti, bet iniciatyvą prisiėmęs Mindaugas Girdžiūnas priartino svečius (84:77). Netrukus dvitaškį pataikė Paulius Valinskas, o tritaškį smeigęs Lukas Uleckas privertė oponentus prašyti minutės pertraukėlės (89:77). Po Girdžiūno ir Rihardo Lomažo taškų komandas vėl skyrė tik 7 taškai (91:84). Uleckas pelnė dvitaškį, tuo pačiu atsakė Donatas Tarolis (93:86).
Likus mažiau nei trims minutėms Girdžiūnas susimetė baudas (93:88). Pačiu svarbiausiu metu Uleckas pataikė du tritaškius paeiliui ir priartino „Juventus“ prie istorinio finalo (99:88). Galiausiai pergalę tolimu metimu įtvirtino Valinskas.
Lemiamu metu pergalę įtvirtinęs Uleckas savo komandoje buvo rezultatyviausias. Puolėjas per 26 minutes surinko 21 tašką, 5 atkovotus kamuolius ir 6 rezultatyvius perdavimus. Ne ką prasčiau pasirodė Valinskas, jo sąskaitoje – 18 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai. Nugalėtojams Maxwellas Lewisas pelnė 13 taškų, Hassanas Diara – 12, Ivanas Vranešas – 11.
„Neptūną“ ant pečių nešė Lomažas, suvertęs 31 tašką.
„Juventus“: Lukas Uleckas 21 (5 atk. kam., 6 rez. perd.), Paulius Valinskas 18 (8 rez. perd.), Maxwellas Lewisas 13, Hassanas Diarra 12 (8 kld.), Ivanas Vranešas 11 (7 atk. kam.).
„Neptūnas“: Rihardas Lomažas 31 (4/9 trit.), Mindaugas Girdžiūnas 14, Donatas Tarolis 13 (5 atk. kam.), Karlis Šilinis ir Arnas Velička – po 8.