Lietuvos čempionų titulą ginantys Kauno „Žalgirio“ krepšininkai atisūdrė per vieną pergalę nuo dar vieno LKL finalo.
Ketvirtadienio vakarą Tomo Masiulio kariauna Panevėžio „Lietkabelį“ 95:75 patiesė ir išvykoje bei pusfinalio serijoje iki trijų pergalių pirmauja 2-0.
Nors „Lietkabelis“ yra vienintelė ekipa, šį sezoną sugebėjusi LKL nugalėti „Žalgirį“, panašu, jog atkrintamųjų serijoje tą pakartoti bus sunku.
Trečiasis ir potencialiai paskutinis serijos mačas bus žaidžiamas sekmadienį Kaune.
Ketvirtadienio „Žalgirio“ pergalė buvo pažymėta ir rekordiniais Ąžuolo Tubelio ir Sylvaino Francisco rezultatyvumais vilkint žaliai baltus marškinėlius LKL. Neseniai kontraktą pratęsęs Tubelis pelnė 24 taškus, Francisco – 27.
„Lietkabelis“ nuo trečio kėlinio vidurio vertėsi be dvi technines pražangas vieną po kitos užsidirbusio trenerio Nenado Čanako.
Tai buvo jau 31-oji žalgiriečių pergalė paeiliui LKL.
Rungtynių startas buvo apylygis – nors abi komandos darė nemažai klaidų, puolimas nuo to pernelyg nenukentėjo. Vis tik nei vieniems, nei kitiems dar nepavyko reikšmintgai nutolti. Kėlinio pabaigoje Nikola Radičevičius sumažino savo klubo atsilikimą iki minimumo – 19:20.
Antrojo kėlinio pradžioje Edgaro Ulanovo ir Moseso Wrighto pastangomis „Žalgiris“ stengėsi atitrūkti, bet šeimininkus žaidime išlaikė Radičevičiaus ir Kristiano Kullamae pataikyti tritaškiai. Ketvirčiui įpusėjus, po kelių sėkmingų atakų „Lietkabelis“ sugebėjo išlyginti rezultatą (30:30). Paskutinėmis minutėmis geriau vėl atrodė žalgiriečiai, jie po pirmosios pusės pirmavo 42:36.
Po pertraukos „Žalgiris“ suaktyvino puolimą, kuriame sėkmingai progas išnaudojo Ąžuolas Tubelis, rinkęs taškus iš po krepšio. Netrukus Panevėžio klubo strategas užsidirbo dvi technines pražangas, o mačo kontrolė jau nekėlė abejonių (61:43). Kėlinio pabaigoje Kauno klubas disponavo tokia pačia persvara – 74:56.
Lemiamo ketvirčio pradžioje „Lietkabelis“ dar bandė gelbėtis, tačiau skirtumas išliko pernelyg didelis. „Žalgirio“ krepšininkai visiškai kontroliavo situaciją po krepšiais ir neleido šeimininkams priartėti. Galutinis rungtynių švilpukas užfiksavo užtikrintą „Žalgirio“ pergalę varžovų teritorijoje.
„Lietkabelis“: Jamelas Morrisas 15, Kristianas Kullamae 14, Paulius Danusevičius 10, Justas Furmanavičius 9, Nikola Radičevičius ir Lazaras Mutičius po 7.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 27, Ąžuolas Tubelis 24, Edgaras Ulanovas 13, Laurynas Birutis 9, Mosesas Wrightas 8.