Rokas Baciuška galingai užbaigė pirmąją FIA Europos ralio kroso čempionato dieną Rygoje – po trijų kvalifikacinių važiavimų lietuvis rikiuojasi penktoje vietoje tarp 30 RX1 klasės sportininkų iš visos Europos.
Sugrįžimas į ralio kroso trasą po šešerių metų pertraukos Baciuškai prasidėjo intensyviai – šeštadienį sportininkai spėjo įveikti dvi treniruočių sesijas ir tris kvalifikacinius važiavimus legendinėje Biķerniekų trasoje Latvijoje.
Jau pirmosiose treniruotėse Rokas demonstravo konkurencingą tempą. Po pirmosios sesijos jis užfiksavo 8-ą rezultatą, po antrosios – 11-ą. Atsižvelgiant į itin aukštą RX1 klasės konkurenciją ir faktą, kad Baciuška ralio kroso varžybose nestartavo nuo 2019 metų, tokie rezultatai leido optimistiškai žvelgti į kvalifikacinius važiavimus.
„Kol kas dar ieškome tinkamo automobilio set-up’o. Čia viskas vyksta labai greitai, lyginant su ralio-reidu – praktiškai nėra laiko ilgesnei analizei ar bandymams. Trasa visiškai kitokia nei Portugalijoje, kur važiavome prieš kelias savaites. Jaučiasi, kad automobilio priekis kai kuriuose posūkiuose slysta, todėl sunkiau agresyviai įvažiuoti į trajektoriją, bet bendras vaizdas po pirmųjų ratų tikrai neblogas“, – po treniruočių pasakojo Baciuška.
Kvalifikacijose lietuvis tempą dar labiau didino. Pirmajame važiavime jis finišavo 8-as bendroje įskaitoje, trasą įveikęs per 3 min. 22,451 sek. ir surinkęs 36 taškus. Antroji kvalifikacija susiklostė kiek sudėtingiau – Rokas liko 11-as, finišavo per 3 min. 26,117 sek. bei papildė savo sąskaitą dar 33 taškais.
Vis dėlto tikrasis proveržis įvyko paskutiniajame dienos važiavime.
Trečioje kvalifikacijoje Baciuška kartu su PGRX komanda, panašu, pagaliau atrado tinkamus „Hyundai i20 WRX“ nustatymus. Lietuvis pademonstravo geriausią važiavimo laiką – 3 min. 22,255 sek., finišavo pirmas savo grupėje ir iškovojo maksimalų 50 taškų skaičių.
Būtent stiprus finišas leido Rokui po pirmosios čempionato dienos pakilti į 5-ą vietą bendroje įskaitoje ir išlikti realioje kovoje dėl patekimo į pusfinalį, į kurį pateks 12 greičiausių sportininkų.
„Paskutiniame važiavime jaučiausi tarsi būčiau su visiškai kitu automobiliu. Pagaliau atsirado sukibimas ir galėjau važiuoti taip, kaip norisi. Labai džiaugiuosi, kad dieną pavyko užbaigti aukšta nata, nes po antros kvalifikacijos tikrai jaučiau, kad tai nėra rezultatas, kokio norėčiau. Smagu atiduoti duoklę tūkstančiams fanų, kurie stebi, palaiko, siunčia žinutes ir atvyko į Latviją. Atmosfera čia – nereali“, – sakė Baciuška.
Sekmadienį Rygoje laukia lemiami kvalifikaciniai važiavimai ir kova dėl vietos pusfinaliuose.