Istorinį žygį FIBA Čempionų lygoje tęsiantis Vilniaus „Rytas“ atsidūrė per žingsnį nuo titulo.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai pusfinalyje Badalonoje praktiškai visą laiką pirmavo ir 87:69 palaužė favoritais laikytus daugkartinius finalo ketverto dalyvius – Tenerifės „La Laguna“.
„Rytas“ ČL finalo ketverte dalyvauja pirmą kartą klubo istorijoje. Paskutinį sykį europinio turnyro pusfinalyje Vilniaus komanda rungtyniavo 2012 metais, kuomet pateko tarp keturių stipriausių Europos taurės ekipų ir finišavo trečioje vietoje.
Tuo metu „La Laguna“ per 10 ČL gyvavimo metų iki finalo ketverto nužygiavo septintą kartą istorijoje ir penktą sykį paeiliui. Tenerifės klubas savo trofėjų kolekcijoje turi dvi šio turnyro taures.
Didžiajame finale „Rytas“ susikaus su Malagos „Unicaja“ arba Mindaugo Kuzminsko ir Luko Lekavičiaus atstovaujama Atėnų AEK. Mūšis dėl ČL titulo įvyks gegužės 9 d. (šeštadienį).
Mačas anksčiau laiko baigėsi Tenerifės ekipos garbę ginančiam Rokui Giedraičiui. 33-ejų lietuvis antrojo kėlinio pabaigoje po nesėkmingo nusileidimo pajuto skausmus kelio srityje ir turėjo palikti aikštelę su medicininio personalo pagalba. Giedraitis prieš savo buvusią komandą spėjo sužaisti 14 minučių, per kurias pelnė 2 taškus ir atkovojo 3 kamuolius.
Rungtynių starte vilniečius į priekį pastūmėjo Speedy Smitho taiklūs šūviai (7:4). Tenerifės krepšininkai lipo varžovams ant kulnų, bet galiausiai „Rytas“ pirmąjį ketvirtį laimėjo minimaliu skirtumu (18:17). Iškart po pertraukėlės rezultatą persvėrė Timas Abromaitis, bet netrukus sostinės ekipa pelnė 7 taškus paeiliui ir atitrūko į priekį (25:19).
Įpusėjus ketvirčiui trečiąją asmeninę pražangą gavo slogiai mačą pradėjęs Ignas Sargiūnas. Nepaisant Sargiūno vargų ir komandos prasto tritaškių pataikymo (2/9 trit. per 16 min), „Rytas“ toliau pamažu didino atotrūkį (33:24). Spurtavusi „La Laguna“ priartėjo per vieną metimą nuo „Ryto“, bet Augusto Marčiuliono tolimas metimas ir Smitho taiklios baudos leido vilniečiams lengviau atsikvėpti (40:32). Kėlinį taškais po gražios atakos užbaigė Ispanijos komanda (40:34).
Trečiojo ketvirčio pradžioje „Rytas“ prislopino Tenerifės komandos puolimą, o po Hardingo prasiveržimo vilniečiai padidino pranašumą iki dviženklio (49:38). Po gero kėlinio starto „Ryto“ puolimas sustojo, o tuo pasinaudojusi „La Laguna“ vėl ištirpdė beveik visą defictą (49:46). Lietuvos ekipos tylą nutraukė tritaškį smeigęs Jordanas Caroline’as, o atotrūkį padidino Hardingas (57:47). Į varžovų rezultatyvius išpuolius atsakė Gytis Masiulis ir Marčiulionis, į lemiamą ketvirtį „Rytas“ įsinešė solidžią persvarą (58:49).
Žibėno kariauna po pertraukėlės toliau demonstravo gerą žaidimą ir įsibėgėjant ketvirtajam kėliniui po Artūro Gudaičio baudos metimo susikrovė rekordinį pranašumą (70:56). „Ryto“ krepšininkai išlaikė rungtynių kontrolę ir šventė istorinę pergalę.
Pagrindinis pergalės kalvis buvo Hardingas. „Ryto“ vedlys per 29 minutes suvertė 29 taškus, atkovojo 3 kamuolius ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Smithas nugalėtojams surinko 12 taškų, 4 atkovotus kamuolius ir 3 rezultatyvius perdavimus, Masiulis pridėjo taip pat 12 taškų. Caroline’o sąskaitoje – 7 taškai, Sargiūnas (2/12 met. iš. žaid.) ir Kay’us Bruhnke pelnė po 6.
Tenerifės ekipoje ryškiausiai blizgėjo Huertas. 42-iejų brazilas pasižymėjo 21 tašku ir 5 išskirstytais kamuoliais.
Abi ekipos iš tolimojo nuotolio daužė lanką. „Rytas“ pataikė 6 tritaškius iš 23 (26,1 proc.), o „La Laguna“ – 2 iš 16 (12,5 proc.).
Vienas iš pergalę nulėmusių aspektų buvo „Ryto“ pranašumas po krepšiu. Baudos aikštelėje vilniečiai sumetė 38 taškus, o varžovai – 24. Negana to, Vilniaus krepšininkai greitose atakose sumetė 10 taškų, o Tenerifės ekipa – nė vieno.