Iškritus lyderiams Jonas Valančiūnas vėl tampa itin svarbia Naujojo Orleano „Pelicans“ (25-16) dalimi.
Lietuvio atstovaujami „Pelicans“ svečiuose 132:112 sutriuškino Vašingtono „Wizards“ (17-24).
Valančiūnas per 28 minutes surinko 27 taškus (10/15 dvit., 7/8 baudų), 12 atkovotų kamuolių, 1 rezultatyvų perdavimą, 3 klaidas ir 5 pražangas.
Rezultatyviau centras šį sezoną žaidė tik kartą, kai į Milvokio „Bucks“ krepšį sumetė 37 taškus.
Tai jau 5 iš eilės ir 20 šį sezoną Jono dvigubas dublis. Pagal šį rodiklį jis lygoje dalinasi 8-10 vietas, nuo lyderio Domanto Sabonio atsilikdamas 10 dvigubų dublių.
Nors puolimas klojosi puikiai, bet gynyboje Valančiūną pamokomis vaišino latvis Kristaps Porzingis.
Pirmajame kėlinyje Valančiūnas kiek primigo gynyboje, o tuo pasinaudojęs Porzingis įdėjo lietuvį į plakatą.
Užfiksuotas ir kiek linksmesnis epizodas, kai Porzingis nepataikė į krepšį, bet kamuolys nuo lanko atšoko tiesiai Valančiūnui į galvą. Taip latvis gavo dar vieną šansą atlikti dėjimą.
Kaimynų centras per 34 minutes surinko 23 taškus (5/11 dvit., 3/5 trit., 4/4 baudų), 10 atkovotų kamuolių ir 1 rezultatyvų perdavimą.
„Pelicans“ šiuo metu verčiasi be dviejų puolimo ašių Ziono Williamsono ir Brandono Ingramo, kurie gydosi traumas.
„Wizards“: Kristaps Porzingis 23, Kyle’as Kuzma 19, Cory Kispertas 17, Danielis Gaffordas ir Monte Morrisas po 13.
„Pelicans“: C.J. McCollumas 34, Jonas Valančiūnas 27, Naji Marshallas 18, Devonte Grahamas 11, Jose Alvarado 10.