Kauno „Žalgirio“ kelyje link tiesioginės vietos Eurolygos ketvirtfinalyje liko viena kliūtis – trenerį pakeitusi ir vėl žaidimo džiaugsmą atradusi „Paris Basketball“ komanda.
Norint išsilaikyti pirmajame komandų šešete, „Žalgiriui“ penktadienį yra reikalinga pergalė, o paryžiečiai kaunasi tik dėl 15-16 vietų. Prieš mažiau nei mėnesį Prancūzijos komandos trenerio poste Francesco Tabellini pakeitė Julius Thomas. Ši rokiruotė neturėjo įtakos Paryžiaus komandos žaidimo stiliui, tačiau grąžino komandai emociją, o tuo pačiu ir pergales. Su naujuoju strategu „Paris Basketball“ laimėjo 3 mačus iš 4-ių.
Krepšinio treneris Mindaugas Brazys pateikė „Žalgirio“ varžovų žaidimo analizę bei atskleidė, kas leido pasiekti pergalę itin rezultatyvioje pirmoje komandų akistatoje (108:105).
„Jie visiškai nežiūri į lentelę. Jie žaidžia krepšinį, jie mėgaujasi krepšiniu, žaidžia laisvai. „Žalgirį“ įtampa slėgs gerokai daugiau negu Paryžių, nes „Žalgiriui“ reikia laimėti, o Paryžiui nieko laimėti nereikia. Jie mėgaujasi savo žaidimu. Nors treneris ir pasikeitė, braižas nepasikeitė. Treneriai keičiasi, bet jie žaidžia tą pačią sistemą. Kažkas, matomai, iš aukščiau valdo kai kuriuos dalykus tame klube. Tai ir daro tą klubą išskirtinį ir ypatingą.
Tai yra turbūt greičiausią krepšinį žaidžianti komanda, vieno perdavimo komanda. Tritaškių išmeta tik truputėlį mažiau negu dvitaškių. Greitas puolimas ir tritaškiai metimai. Pirmose rungtynėse „Žalgiris“ antroje pusėje privertė juos žaisti pozicinį krepšinį ir tuomet išsilygino jėgos.
Tai komanda, kuri praleidžia daug taškų, bet negali sakyti, kad jie blogai ginasi. Jie labai agresyviai ginasi, ypač perdavimų linijose. Turi labai daug kamuolio pamušimų, rankų darbas yra labai geras. Visas rungtynes presinguoja ir nebijo rizikuoti su dvigubom gynybom. Pirmose rungtynėse „Žalgiris“ pririnko daug taškų, nes jų tas provokacijas gynybines vertė greitais taškais puolime“, – Paryžiaus ekipos stiprybes vardino treneris.
Anot Brazio, Lietuvos komandai tokio svarbumo rungtynes būtų palankiau žaisti prieš ką nors iš turnyro favoričių, nei prieš dėl nieko nekovojančią, tačiau žaidimu besimėgaujančią „Paris Basketball“.
„Paryžiuje per daug įsivėlėme į jų žaidimą. Norėtųsi, kad „Žalgiris“ daugiau kontroliuotų tempą, o ne Paryžius. bet bus labai sunku tą padaryti. Manau, kad geriau būtų žaisti prieš aukščiau esančią komandą, kuri pretenduoja į kažkokius titulus. Būtų lengviau žaisti nei prieš tokį Paryžių, kuris atvažiuoja be įtampos, žaidžia laisva krepšinį, juo mėgaujasi, turi jauną naują trenerį, prie kurio vėl atsiskleidė visomis spalvomis, kurias jie turi.
Matėme, kokios sunkios mums gaunasi tos rungtynės, kur „reikia“. Baimės truputėlį yra. Judinti kamuolį, neperlaikyti jo, nepasimesti prieš jų šokinėjimą, nedaryti klaidų, neleisti jiems bėgti, stabdyti greitą puolimą. Tokie pagrindiniai momentai, ką reikia „Žalgiriui“ padaryti“, – lengvo gyvenimo penktadienį Tomo Masiulio auklėtiniams nežadėjo Brazys.
Paskutinės „Žalgirio“ reguliaraus sezono rungtynės prasidės penktadienį, 20 val.