Vilniaus „Rytas“ po šešerių metų pertraukos vėl žais Karaliaus Mindaugo taurės finale. Pirmą sykį į jį prasibrovęs Giedrius Žibėnas neneigė, jog prieš mačą su Kauno „Žalgiriu“ atsikratė šiokios tokios psichologinės naštos.
Šeštadienį antrajame KMT pusfinalyje Žibėno auklėtiniai Panevėžio „Lietkabelį“ įveikė 106:89 ir prasibrovė į savo pirmąjį taurės finalą nuo 2020 m.
„Neslėpsiu, buvo įtampos visos savaitės metu, turėjome keistų traumų. Nesijautėme labai gerai pasiruošę, bet manau, kad šiandien mums padėjo tai, kad „Lietkabeliui“ buvome pralaimėję abu kartus. Žaidėjai laukė šitų rungtynių. Su įtampa susitvarkėme, nes paprasčiausiai krito metimai. Tada žaidėjai, treneriai ir komanda atrodo gerai. Pataikėme metimus, sustabdėme jų lyderius ir gerai apsigynėme“, – teigė Žibėnas.
– Ar 29 taškus ir 31 efektyvumo balą rinkusį Sargiūną jau galima laikyti nauju komandos lyderiu?
– Ignas ilgą laiką buvo duobelėje, forma buvo kritusi, bet jo įtaka komandai yra didžiulė. Kai Ignas pradėjo žaisti, dabar lyg ir turime penkias pergales iš eilės. Yra labai daug sutapimų. Šiek tiek pakeitėme jo statusą, dažniau leidžiame į starto penketą. Galbūt jam padeda ir tai. Džiaugiamės, kad jis yra tokios formos. Tikėkimės, kad ją išlaikys dar ilgiau.
– 18-metis Ignas Urbonas neiškrito iš konteksto svarbiame mače. Ar jis jau užsitarnavo savo vietą pagrindinėje komandoje?
– Manau, kad taip. Visą savaitę akcentavome, kad mums nereikalingi minkšti žaidėjai nei treniruotėse, nei rungtynėse. Ignas yra vienas iš tokių žaidėjų, kurie tokias žinutes priims asmeniškai, padarys gynybinius stopus, puolime nepaisys autoritetų. Jo buvimas mums padeda, kai turime problemų trečioje pozicijoje. Caroline’as pasislinko į ketvirtą poziciją, Simonas Lukošius patyrė traumą… Gerai, kad turime antrą komandą.
– Kas rytoj lauks „Ryto“ finale prieš „Žalgirį“?
– Rytoj laukia dvigubai aštresnis kontaktas. Turime būti tam pasiruošę, teisingai praleisti tas kelias valandas.
– Kalbant apie Urboną, kokio profilio žaidėjas jis gali būti ateityje?
– Nenorėčiau dabar ieškoti palyginimų. Jis yra Ignas Urbonas. Norėtųsi, kad juo ir liktų: su savo žaidimo stiliumi, charakteriu. Bet šiandien pergalė buvo komandinė. Išgyvenome prastą etapą, bet iš duobės išlipome ne pirmą kartą. Žinoma, visada bus tokių, kurie sakys, kad Holono „Hapoel“, „Neptūnas“ ir „Lietkabelis“ – silpnos komandos, bet tai yra europinės komandos. Manau, kad „Rytas“ nusipelnė daugiau pagarbos. Jeigu žaisime taip, kaip šiandien, galbūt jos nusipelnysime daugiau.
– Kodėl su komanda nėra Austino Willey?
– Nes jis išvykęs į JAV dėl sveikatos ir šeimos problemų. Asmeniniai reikalai ir sveikata. Mače su Jonava jis susitrenkė kelį. Tyrimai nieko blogo neparodė, bet reikia antros nuomonės iš asmeninio gydytojo. Tas kelis buvo operuotas. Ilga istorija… Turime gerbti jo nuomonę ir tiek. Turime laiko, nusimato FIBA langai. Jo patirtis ir ūgis mums tokiame turnyre mums labai praverstų, bet čia krepšinis. „Lietkabelis“, kaip matėte, irgi turi problemų.
Visi tyrimai padaryti, iš mūsų pusės viskas yra tvarkoje, tiesiog nėra praėjęs tinimas ir jis dėl to nuvažiavo pas savo daktarą. Nežinau tiksliai, bet FIBA langų metu jis turėtų grįžti. Nieko kitaip negirdėjau. Dramų būti neturėtų.
– Kokia Simono Lukošiaus situacija?
– Nėra nieko dramatiško, tiesiog jaučia šiokį tokį skausmą peties srityje. Nieko daugiau negaliu pasakyti.
– Ar Urbono ir Ganto Križanausko duetas viename penkete įrodo, kad gerai veikia „Ryto“ piramidė?
– Turbūt. Jei prieš savaitę būčiau pagalvojęs, kad antros komandos žaidėjai žais lemiamas sezono rungtynes, turbūt daug kas būtų pasukiojęs pirštą prie smilkinio. Bet taip atsitiko ir reikia juos pagirti, kad buvo pasiruošę. Jie puikiai susitvarkė su įtampa. Atrodė kaip senbuviai.
– Ar jaučiasi psichologinis palengvėjimas pasiekus savo pirmąjį KMT finalą?
– Aišku, kad jaučiasi. Norėjosi nutraukti tą seriją, mūsų fanai nusipelnė tokių finalų, kuriuose gali išsitaškyti. Dalį pergalės turime skirti ir jiems.
– Kiek tikite pergale prieš „Žalgirį“?
– Jeigu netikėtume, čia nebūtume. Kaip sakoma, galite kalti mane prie kryžiaus, bet „Žalgiris“ yra favoritas. Žaisime be įtampos.
– Jeigu galėtumėte pasirinkti Čempionų lygos atkrintamąsias arba KMT taurę, ką pasirinktumėte?
– Žiūrime į kiekvienas rungtynes atskirai. Per sezono pristatymą buvo labai aiškiai pasakyta, kad šio sezono tikslas – KMT. Tai yra pirmas kalendorinis turnyras, dėl to jį ir akcentuojame. Baigsis jis – lauksime Čempionų lygos. Visi treneriai į šį klausimą atsakytų taip pat.