Karaliaus Mindaugo taurės finale po ilgos pertraukos kardus vėl sukryžiuos Kauno „Žalgiris“ ir Vilniaus „Rytas“. Giedriaus Žibėno auklėtiniai pasirūpino, jog intriga nekiltų ir antrajame pusfinalyje, bei bilietą į finalą iš esmės užsitikrino jau per pirmus du kėlinius.
Šeštadienio vakarą sostinės komanda antrajame pusfinalyje lengvai 106:89 susitvarkė su Panevėžio „Lietkabeliu“ ir sekmadienį kovos dėl trečios Karaliaus Mindaugo taurės.
KMT finale vilniečiai žais pirmą kartą nuo 2020 m., kuomet taip pat nusileido „Žalgiriui“.
Pirmąsyk per žingsnį nuo šio trofėjaus atsidūrė ir „Ryto“ treneris Žibėnas, Vilniaus komandos vairą perėmęs 2021 m. pradžioje.
Tuo metu Nenado Čanako komandos kovoje dėl bronzos laukia akistata su Klaipėdos „Neptūnu“, kurį „Žalgiris“ sutriuškino dar įspūdingiau – 119:81.
„Lietkabeliui“ nieko gero nežadėjo jau pati rungtynių pradžia, kuomet per pusketvirtos minutės buvo pelnyti tik 2 taškai. Nors panevėžiečiai pamažu įsivažiavo, „Rytą“ į priekį grybšniais traukti pradėjo Sargiūnas. Gynėjas pirmajame kėlinyje suvertė 14 taškų, iš kurių 12 – tritaškiais, o Žibėno kariauna po 10 minučių pirmavo 29:20.
„Lietkabelio“ pataikymas strigo toliau, o antrajame kėlinyje toliašaudę artileriją atidarė ir Jerrickas Hardingas bei Jordanas Walkeris. Įspūdingas rungtynes žaidęs Sargiūnas antrą ketvirtį uždarė įspūdingu tritaškiu su sirena, o „Rytas“ nuo varžovų nurūko 19 taškų skirtumu – 56:37.
Per pirmus du kėlinius Lietuvos rinktinės gynėjas surinko 19 taškų, pataikė 6 tritaškius iš 7, kuomet visoje Panevėžio komandoje tikslą pasiekė tik 1 tolimas šūvis iš 11.
Antrosios mačo dalies starte „Lietkabeliui“ buvo suduotas lemiamas smūgis – „Rytas“ spurtavo 8:0 ir nors panevėžiečiai kelissyk dar pabandė parodyti charakterį, vilniečių persvara toliau buvo triuškinanti.
Vilniečius nuo pat mačo pradžios užkūręs Sargiūnas rinko 29 taškus, 6 atkovotus kamuolius ir 31 naudingumo balą. Walkeris pridėjo 22 taškus, Hardingas – 17.
Pralaimėtojų gretose rezultatyviausias buvo Jamelas Morrisas (16 tšk.). Tiesa, efektyviausias buvo ne jis, o Justas Furmanavičius (13 tšk., 4 atk. kam., 3 rez. perd., 20 naud. bal.), didžiąją dalį savo statistikos susirinkęs mačo pabaigoje.
„Rytas“: Ignas Sargiūnas 29, Jordanas Walkeris 22, Jerrickas Hardingas 17, Gytis Masiulis 13, Artūras Gudaitis ir Kay’us Bruhnke po 7.
„Lietkabelis“: Jamelas Morrisas 16, Justas Furmanavičius, Kristianas Kullamae, Danielius Lavrinovičius ir Gabrielius Maldūnas po 13, Paulius Danusevičius 11.