Pirmajame Karaliaus Mindaugos taurės pusfinalyje stebuklu nepakvio – įspūdingą tritaškių vakarėlį Šiauliuose užkūręs Kauno „Žalgiris“ pervažiavo varžovus ir sekmadienį gins nugalėtojo titulą.
Šeštadienį Lietuvos čempionai pirmajame pusfinalyje Klaipėdos „Neptūną“ nupūtė 119:81.
Šį sezoną „Žalgiris“ uostamiesčio komandą įveikė visus keturis kartus. Vidutiniškai „Neptūnas“ Eurolygos komandos yra triuškinamas daugiau nei 20 taškų.
Sekmadienį Tomo Masiulio auklėtiniai sieks jau septintosios Karaliaus Mindaugo taurės iš eilės. Nuo šio turnyro starto 2016 m. žalgiriečiai jame netriumfavo tik du sykius.
Finale „Žalgirio“ lauks akistata su Vilniaus „Ryto“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ poros nugalėtojais. Nesėkmę antrajame pusfinalyje patyrusi ekipa su „Neptūnu“ kausis dėl bronzos medalių.
Galingą „Žalgirio“ pergalę pusfinalyje užtikrino įspūdingas tritaškių vakarėlis – kauniečiai smeigė 18 iš 30 tolimų metimų, iš kurių 5 pataikė rezultatyviausiai su 23 taškais ir 28 naudingumo balais žaidęs Dustinas Sleva, aikštėje praleidęs 17 minučių.
Ąžuolas Tubelis per 18 min. rinko 21 tašką, atkovojo 7 kamuolius ir fiksavo 29 naudingumo balus. Nugalėtojų gretose jis buvo efektyviausias.
Pirmasis KMT pusfinalis prasidėjo rezultatyvia „Neptūno“ latvių atkarpa – Lomažas ir Šilinis pelnė pirmuosius 12 komandos taškų, tačiau „Žalgiris“ pamažu pradėjo primetinėti savo taisykles. Dėl įdrėskimo ant suolo prisėdusį Tubelį pakeitęs Sleva smeigė kelis tritaškius iš eilės, netrukus pridėjo dar 2 taškus, netrukus iš toli kelis kartus iššovė Giedraitis, paskutinėmis sekundėmis – ir Francisco, o „Žalgiris“ po 10 minučių pirmavo 31:22.
„Neptūnas“ antrajame kėlinyje keliskart bandė mažinti atsilikimą, bet „Žalgiris“ skolingas nelikdavo. Wrightas ir Tubelis vienas po kito sudrebino varžovų lankus, o įpusėjus ketvirčiui Slevos ir Francisco tritaškiai kauniečiams pirmą kartą sukūrė dviženklį pranašumą – 51:38.
Trečiasis kėlinys prasidėjo dar keliais Francisco tritaškiais, iš jo estafetę netrukus perėmė sezono rungtynes sužaidęs Sleva, o Šiauliuose tritaškių virusu užsikrėtęs „Žalgiris“ pradėjo linksmybes, kurios tęsėsi iki finalinės mačo sirenos.
„Žalgiris“: Dustinas Sleva 23 (5/6 trit.), Ąžuolas Tubelis 21 (7 atk. kam.), Sylvainas Francisco 16, Laurynas Birutis 12, Deividas Sirvydis ir Mosesas Wrightas – po 9.
„Neptūnas“: Rihardas Lomažas 17, Mindaugas Girdžiūnas ir Karlis Šilinis – po 13, Aurimas Majauskas 12, Arnas Velička 10.