Po praėjusią Vitorijoje nurytos karčios piliulės prieš „Baskonia“ Kauno „Žalgiris“ grįžta į Nemuno salą, kur antradienį Tomo Masiulio auklėtinių lauks didelės svarbos susitikimas su finansinių problemų ir permainų kratoma „Monaco“ ekipa.
Graikų legendos Vassilio Spanoulio treniruojami monegaskai į Lietuvą atvyko po trijų pralaimėjimų iš eilės, o pastarasis patirtas itin skaudžiai – ant visų „Monaco“ žaizdų šūsnį druskos užpylė pergalingas Bolonijos „Virtus“ gynėjo Luca Vildoza tritaškis paskutinėmis sekundėmis.
Pirmąjį susitikimą su „Monaco“ „Žalgiris“ jau laimėjo ir nors antrasis mačas vyks namuose, kraujuojančio žvėries nuvertinti nevalia.
„Lentelės kaimynai, pergalė garantuotų tarpusavio pranašumą. Svarbus dalykas, pergalė, galima sakyti, būtų dviguba. Pirmasis mačas įvyko dar pirmajame ture, kuriame „Žalgiris“ taikė dar kitokią gynybą, versdamas „Monaco“ žaidėjus veržtis į silpnąsias puses. Ir tai teisinosi, nes tiek tritaškius, tiek vidutinius metimus jie metė labai prastais procentais.
Dabar retai matome, kad „Žalgiris“ taip gintųsi, bet šitas momentas buvo tikrai svarbus. Bus įdomu pažiūrėti, kaip elgsis „Žalgiris“. Išsikeitimų gynyba su jais gali būti pavojinga, nes „Monaco“ turi labai daug individualia stiprių žaidėjų. Bus įdomu, ar „Žalgiris“ grįš prie tos sistemos, ar toliau keisis dengiamaisiais“, – 20:00 val. prasidėsiantį susitikimą analizavo Brazys.
Pasak jo, „Žalgiriui“ tai buvo vienos geriausių sezono rungtynių taikinių atsirinkimo ir efektyvumo prieš juos prasme.
„Buvo stipriai atakuojamas Mike’as Jamesas. Prieš jį žaidžiant Francisco, Masiulis kitiems žaidėjams rankomis dažnai liepdavo išsiplėsti, kad Francisco turėtų daugiau erdvių žaidimui vienas prieš vieną.
Antras taikinys buvo Nikola Mirotičius. Iš pradžių „Monaco“ bandė jam padėti keičiantis dengiamaisiais, vėliau jau nesikeitė, bet jis po „pick and roll“ situacijų vis tiek vėluodavo prie savo žmogaus. Jis buvo antras didžiausias taikinys.
Trečias ginklas puolime buvo Edgaras Ulanovas, kuomet ant atsarginių suolo sėdus Alpha Diallo „Monaco“ į aikštę leisdavo tris gynėjus. Ulanovas centruodamas ne tik pats rinko taškus, bet ir kūrė progas kitiems. Monstriškas rungtynes sužaidė ir Mosesas Wrightas, nes Danielis Theisas, kaip ir visa „Monaco“, nėra gynybinis žaidėjas. Po tų rungtynių žavėjomės tuo, kokį žaidėją pasirašėme“, – šyptelėjo specialistas.
Kalbėdamas apie daugiausiai grėsmių puolime keliantį „Monaco“ krepšininką, Brazys be didelių staigmenų įvardijo tą patį Jamesą, kuris, nors ir prametė visus 5 iš 7 tritaškių, į „Žalgirio“ krepšį suvertė 24 taškus, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir surinko 21 naudingumo balą.
„Jis irgi buvo stumiamas į silpnąją pusę, bet labai gerai užbaigdavo atakas net ir kaire ranka, nors veteraną versti veržtis link krepšio ir taip jį varginti atrodo logiška. „Žalgiris“ norėjo išmušti iš komforto zonos, bet reikia pripažinti, kad parako jis dar turi.
„Žalgiris“ likus 3 minutėms iki rungtynių pabaigos turėjo 15 taškų pranašumą (88:73), bet Jamesas, likus 50 sek., jį ištirpdė iki 4 taškų (84:88). Nežinau, kaip „Žalgiris“ prieš jį ginsis, bet prieš jį planas versti veržtis į silpnąją pusę nebuvo iki galo veiksmingas“, – teigė Brazys.
Specialistas pažymėjo, jog labai laiku į „Žalgirio“ rikiuotę sugrįžo Nigelas Williamsas-Gossas, o Arnas Butkevičius ir Ąžuolas Tubelis turėtų būti neparankūs varžovai kitiems dviems pavojingiausiems „Monaco“ žaidėjams puolime Ellie Okobo ir Nikola Mirotičiui.
„Reikia pridurti, jog „Žalgiriui“ pirmajame mače ir sekėsi, nes tokių žaidėjų kaip Jameso, Nedovičiaus, Okobo ir Mirotičiaus negalima palikti laisvų.
Bet manau, kad esame pajėgūs įveikti šią komandą. Ir šiaip galvoju, kad „Žalgiris“ gali nugalėti bet ką, bet, kaip visada, didžiausi priešai sau galime tapti patys. Pastarosiose rungtynėse su „Baskonia“ nepadarėme savo darbo, bet jeigu išeisime su gera energija, tikrai galime laimėti, juolab kad po ilgos pertraukos grįžtame žaisti namuose“, – akcentavo Brazys.