Sausio 15 d. prasidedančio Europos vyrų rankinio čempionato arenose plevėsuos ir Lietuvos trispalvė. Senojo žemyno čempionate, kurį priima Danija, Norvegija ir Švedija, teisėjaus Tomas Barysas ir Povilas Petrušis.
Pirmą kartą karjeroje Europos vyrų rankinio čempionate teisėjausiantys varėniškiai buvo atrinkti tarp 17 teisėjų porų, vadovausiančių 65 čempionato rungtynėms.
Ketvirtadienį vakare vyksiančiame Europos čempionato pirmame ture T. Barysas ir P. Petrušis teisėjaus čempionų titulą ginančių Prancūzijos rankininkų ir Čekijos rinktinės susitikimui.
Europos rankinio federacijos (EHF) teisėjų kategoriją 2014 m. įgiję T. Barysas ir P. Petrušis pastaraisiais metais sparčiai kilo karjeros laiptais. 2024 m. lietuviai debiutavo Europos moterų rankinio čempionate ir teisėjavo Europos jaunimo (iki 20 m.) vaikinų čempionato finalo rungtynėms. 2025 m. mūsų šalies atstovai pirmą kartą sulaukė kvietimo teisėjauti EHF Čempionių lygos finalo ketverte.
T. Barysas ir P. Petrušis perėmė estafetę iš kitos Lietuvos teisėjų poros. Iki tol Europos vyrų čempionatuose net keturis kartus iš eilės nuo 2018 iki 2024 m. teisėjavo Vaidas Mažeika ir Mindaugas Gatelis.
Vasario 1 d. pasibaigsiančiame Europos čempionate titulą gins Prancūzijos rankininkai. Keturis kartus Europos čempionais tapę prancūzai pagal titulų skaičių atsilieka tik nuo penkis kartus auksą laimėjusių švedų. Po dukart Europos čempionais yra tapę danai, vokiečiai ir ispanai. Pastarieji pirmauja pagal iškovotų medalių skaičių su dviem aukso, penkiais sidabro ir dviem bronzos apdovanojimais.
Nuo 1994 m. jau 17 kartą organizuojamame Europos čempionate rungtyniaus 24 rinktinės. Visus 17 kartų čempionate yra dalyvavusios tik trys rinktinės – Prancūzijos, Ispanijos ir Kroatijos. Vos antrą kartą čempionate dalyvauja Sakartvelo, Italijos bei mažiausia pagal gyventojų skaičių į Europos čempionatą patekusi – vos 56 tūkst. gyventojų turinti šalis – Farerų salos.
Du kartus Europos čempionate (1998 ir 2022 m.) žaidusi Lietuvos rinktinė šįkart liko vos per mažą žingsnelį nuo finalinio etapo.
Atrankos turnyre Lietuvos rankininkai per 6 rungtynes iškovojo 6 taškus ir A grupėje užėmė 3 vietą. Lietuvos rinktinė tik dėl prastesnio įvarčio skirtumo į priekį praleido tiek pat taškų surinkusius ir į Europos čempionatą patekusius makedonus bei liko pirma už brūkšnio į finalinį etapą atrenkant keturias geriausias trečią vietą grupėse užėmusias komandas.
Sausio 19 d., po Europos čempionato grupių etapo, Lietuvos rankininkai sužinos savo varžovus 2027 m. pasaulio čempionato atrankos turnyre. Burtai lėmė, kad antrame etape Lietuvos rinktinė susitiks su Europos čempionato A grupėje paskutinę ketvirtą vietą užėmusia komanda. A grupėje rungtyniauja Vokietijos, Ispanijos, Austrijos ir Serbijos rinktinės.
„Žiūrint į komandų reitingus ir jų žaidimą bei pasiekimus pastaraisiais metais, greičiausiai mūsų varžovais bus serbai arba austrai. Būtent iš šių dviejų komandų matyčiau potencialius mūsų varžovus“, – prognozavo Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas.
Pasaulio čempionato atrankos turnyro antras etapas vyks kovo 18-22 d. Lietuvos rankininkai pirmas rungtynes žais svečiuose 17 arba 18 d., atsakomosios rungtynės vyks kovo 22 d. Utenoje.