Jonas Valančiūnas solidžiai perėmė pagrindinio Denverio „Nuggets“ centro vaidmenį, o jo atstovaujama komanda sugrįžo į pergalių kelią.
Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį Davido Adelmano komanda išvykoje po atkaklios kovos 106:103 palaužė Toronto „Raptors“ ir nutraukė dviejų pralaimėjimų seriją.
„Nuggets“ tai buvo pirmasis mačas po Nikola Jokičiaus kelio traumos – MVP kandidatas savo komandai negalės padėti apie mėnesį.
Serbo trauma stipriai išaugino Valančiūno minutes (vidutiniškai žaidžia po 13 min.), tačiau Lietuvos rinktinės kapitonas iššūkį priėmė – per 23 minutes rinko 17 taškų (5/6 dvit., 7/8 baud.), 9 atkovotus kamuolius ir 4 rezultatyvius perdavimus.
Visgi įpusėjus trečiajam kėliniui lietuvis patyrė blauzdos patempimą ir į aikštę daugiau negrįžo.
Nugalėtojų gretose rezultatyviau už JV žaidė tik Peytonas Watsonas ir Jamalas Murray. Pirmojo sąskaitoje buvo 24 taškai ir 8 atkovoti kamuoliai, antrojo – 21 taškas, 7 atkovoti kamuoliai ir 6 rezultatyvūs perdavimai.
Buvusioje Valančiūno komandoje 30 taškų sukratė ir 8 kamuolius sugriebė Brandonas Ingramas, Immanuelis Quickley pasižymėjo 22 taškais, Scottie Barnesas rinko 20 taškų, 14 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų.