Po rinktinių lango nesėkmingai į Europos taurės kovas sugrįžo dviejų naujokų debiutų sulaukęs Panevėžio „Lietkabelis“.
Ketvirtadienio vakarą Nenado Čanako auklėtiniai namuose 61:74 neprilygo Tautvydo Sabonio treniruojamai Londono „Lions“ ekipai.
Per pirmąjį ratą Europos taurėje panevėžiečiai triumfavo vos 2 kartus bei žengia 9-oje B grupės vietoje. Tuo metu „Lions“ tai buvo 4 pergalė iš 9-ių galimų.
Aukštaitijos ekipos gretose debiutavo Fardawsas Aimaqas bei Justas Furmanavičius. Aukštaūgis pasižymėjo 5 taškais ir 9 atkovotais kamuoliais, o lietuvis surinko 2 taškus, tačiau liko su -2 naudingumo balais.
Mačo pradžioje „Lietkabelį“ į priekį traukė Dovis Bičkauskis ir Jamelas Morrisas (5:1), bet svečiai greitai perėmė iniciatyvą – 7:11. Nors „Lions“ didino pranašumą (11:16), panevėžiečiai pirmajį kėlinį užbaigė 6 taškais be atsako ir įsiveržė į priekį – 17:16.
Chassonas Randle’as antrojo ketvirčio pradžioje smeigė tris tritaškius paeiliui – 17:25. Aukštaišijos komandą į priekį traukė Morrisas, po kurio sėkmingos atkarpos rezultatas tapo lygus – 27:27. Vis tik per likusį kėlinio laiką šeimininkai taškų nepelnė, o „Lions“ pabėgo į priekį – 27:36.
Po ilgosios pertraukos Londono klubas užtikrintai kontroliavo rungtynes, o skirtumas šoktelėjo iki rekordinės ribos – 34:52. Panevėžiečiai lemiamo ketvirčio metu bandė grąžinti intrigą (57:66), tačiau „Lions“ pergalės iš rankų nebepaleido.
Nugalėtojų gretose fantastišką pasirodymą surengė Tarikas Phillipas, per 29,5 minutės pasižymėjęs 15 taškų, 12 atkovotų kamuolių, 7 rezultatyviais perdavimasi ir 32 naudingumo balais.
Pralaimėjusiems 22 taškus rinko Morrisas, 10 – Paulius Danusevičius.