Dar prieš kelias savaites Lietuvos ir Didžiosios Britanijos rinktinių mačas pasaulio čempionato atrankos starte buvo pakibęs ant plauko, o britų rinktinės strategas Marcas Steutelis baiminosi, kad jo auklėtinių karjeros nacionalinėje komandoje gali būti baigtos.
Didžiosios Britanijos krepšiniui pastarieji dveji metai buvo itin sudėtingi – 2024 m. birželį pagrindinis rėmėjas „777 Partners“ buvo pripažintas nemokiu, o nacionalinė lyga žlugo. Tai lėmė devynių komandų sprendimą įkurti naują čempionatą – „Super League Basketball“ (SLB).
Didžiosios Britanijos krepšinio federacija šį sprendimą palaimino, tačiau santarvė truko neilgai. Šį balandį federacija suteikė naujos lygos licenciją užjūrio investuotojams su buvusiu Eurolygos vadovu Marshallu Glickmanu priešakyje, o tai šalies krepšinio bendruomenėje sukėlė civilinį karą.
Devyni SLB klubai tokį ėjimą pavadino nelegaliu ir nesutiko tapti naujos lygos dalimi. Netrukus SLB klubai ir Didžiosios Britanijos krepšinio federacija kreipėsi į teismą.
Nesutarimams tęsiantis, į konfliktą nusprendė įsikišti FIBA, į Didžiąją Britaniją išsiuntusi savo tyrėjus.
Netrukus krepšinio federacija buvo dalinai suspenduota, o šios sankcijos automatiškai įsigaliojo ir šalies rinktinei. Visgi lapkritį suspendavimas buvo nutrauktas, FIBA Didžiosios Britanijos krepšinio ateitį patikėjo SLB, o po ilgo bylinėjimosi šalies federacija dėl finansinių sunkumų sustabdė savo veiklą.
„Būtų per švelnu sakyti, kad jautėmės taip, tarsi kas būtų trenkęs kūju. Tas laikotarpis buvo labai skaudus ir kupinas įtampos. Visos emocijos nėra išgaravusios iki šiol.
Dabartinį tašką pasiekėme po ilgo ir sunkaus darbo, tad mintis, jog galime būti pašalinti iš tarptautinių turnyrų… Išgyvenome nepaprastai sunkų laiką, bet jis parodė, kokios “, – prieš mačą su Lietuva kalbėjo Didžiosios Britanijos rinktinės treneris.
Visgi, pasak Steutelio, dabar Didžiosios Britanijos krepšinio ateitis atrodo šviesesnė. Su tuo sutiko ir 16 metų stipriausiame šalies krepšinio divizione praleidęs Andrew Laskeras.
„Šis laikotarpis parodė, kokia problematiška buvo mūsų krepšinio vadyba“, – teigė Steutelis.
„Kai atrodydavo, jog esame pasiruošę žengti į priekį, pradėdavome šaudyti sau į kojas. Jeigu atvirai, esu nuo to pavargęs. Labai akivaizdu, kad Didžiosos Britanijos krepšinis gyveno be tinkamos lyderystės ir gerų ketinimų. Atrodė, kad žmonės desperatiškai norėjo išlikti valdžioje, tačiau aš vis klausdavau savęs, kokia buvo to prasmė. Šis sportas Anglijoje yra nieko vertas, nors galėtų būti vertas visko“, – kalbėjo Laskeras.
Jo teigimu, britų krepšiniui dar didesnį postūmį gali suteikti „NBA Europe“ turnyras, kuriame gali atsirasti vietos klubu iš Londono ir net tokiai legendinei futbolo organizacijai kaip „Manchester United“.
„Tai yra milžiniška galimybė. Didžiosios Britanijos krepšinis galėtų spustelėti perkrovimo mygtuką ir viską pradėti nuo solidžių pagrindų statymo. Jeigu pasinaudotume šia proga, mūsų krepšinis galėtų sprogti. Jeigu nepagriebsime šio šanso, kito tokio galime ir nesulaukti“, – kalbėjo Laskeras.
