Sezonui besiruošiantis Kauno „Žalgiris“ antrąsias kontrolines rungtynes pasirengimo cikle sužaidė su Rimo Kurtinaičio treniruojamą Baku „Sabah“.
Andrea Trinchieri auklėtiniai rezultatu Lietuvoje besisvečiuojančius varžovus iš Azerbaidžano įveikė 94:62 (31:13, 20:14, 28:22, 15:13).
Nuo pat pirmųjų rungtynių minučių kauniečiai buvo agresyvūs ir puolime, ir gynyboje (8:0). „Sabah“ klydo lygiose vietose, o užsikūrę namų šeimininkai jau buvo susikrovę solidų pranašumą (19:6). Per likusį kėlinio laiką „Žalgiris“ tik dar labiau padidino pranašumą – 31:13.
Antrajame ketvirtyje namų šeimininkų pranašumas toliau augo (38:15). „Žalgirio“ puolimas kiek užstrigo, tačiau į aikštę žengęs Brady Manekas varžovus nubaudė dviem tolimais metimais (46:19), o tai privertė Kurtinaitį prašyti minutės pertraukėlės. Po jos situacija aikštelėje nepasikeitė ir į ilgąją pertrauką žalgiriečiai išsinešė triuškinamą pranašumą – 51:27.
Trečiasis kėlinys taip pat priklausė „Žalgiriui“. Visas Baku komandos pastangas sugrįžti į rungtynes žlugdė kauniečių greitos ir vaisingos atakos (59:34). Kurtinaitis niekaip nerado priešnuodžių prieš Kauno komandos puolimą ir po trijų kėlinių skirtumas tarp komandų buvo rekordinis – 79:49.
Lemiamas ketvirtis tapo formalumu. „Žalgiris“ per likusį rungtynių laiką neatsipalaidavo ir užbaigė pasirengimo etapą Lietuvoje triuškinama pergale – 94:62.
Manekas su 19 taškų buvo rezultatyviausias (7 atk. kam., 5/8 trit.), Butkevičius pridėjo 12 taškų, Brazdeikis – 11 (6 atk. kam., 4 rez. perd.), Giedraitis – 11 (3 per. kam.), Smailagičius – 11 (5 atk. kam.), Sirvydis – 9, Mitchellas – 7, Ulanovas – 5.
„Žalgiris“ vis dar vertėsi be reabilitaciją tęsiančio Tomo Dimšos ir nerimtą blauzdos traumą patyrusio Tyrese’o Wallace’o. Kauniečiai kitą savaitę vyks į draugišką turnyrą Turkijoje, kur jėgas išbandys su Bursos „Tofaš“, Berlyno ALBA ir Stambulo „Anadolu Efes“ klubais, o „Gloria Cup“ turnyras taps paskutiniu pasiruošimo akcentu sezonui prieš pirmuosius oficialius susitikimus.
„Žalgiris“: B.Manekas 19 (7 atk. kam., 5/8 trit.), A.Butkevičius 12, I.Brazdeikis 11 (6 atk. kam., 4 rez. perd.), D.Giedraitis 11 (3 per. kam.), A.Smailagičius 11 (5 atk. kam.), D.Sirvydis 9, M.Mitchellas 7, E.Ulanovas 5 (5 rez. perd., 5 atk. kam.), B.Dunstonas 4, L.Birutis 2 (2 blk.), S.Francisco 3, L.Lekavičius 0.
„Sabah“: H.Gravettas 15, D.Williamsas 15, T.Duvalis 10.