Matas Buzelis tapo 16-tuoju NBA lietuviu, tačiau didesnio trenerio pasitikėjimo debiutinėse rungtynėse nesulaukė.
Buzelio atstovaujama Čikagos „Bulls“ naująjį NBA sezoną pradėjo 111:123 nusileisdami Naujojo Orleano „Pelicans“ ekipai.
Lietuvos krepšinio viltimi vadinamam Buzeliui savo pirmųjų taškų stipriausioje pasaulio lygoje dar teks palaukti. Ant parketo žengęs antro kėlinuko pirmoje dalyje lietuvis greitai prametė du tolimus metimus ir vėl sėdo ant atsarginių suolelio. Antrojo šanso jis susilaukė pačioje mačo pabaigoje, kuomet jau buvo aišku, kad pergalės pasiekti nepavyks.
Viso Buzelis rungtyniavo 5 minutes, prametė 3 tolimus metimus, atkovojo 2 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą ir kartą prasižengė.
Iki šiol NBA ant parketo buvo žengę 15 Lietuvos krepšininkų – Martynas Andriuškevičius, Ignas Brazdeikis, Žydrūnas Ilgauskas, Šarūnas Jasikevičius, Linas Kleiza, Arnoldas Kulboka, Mindaugas Kuzminskas, Arvydas Macijauskas, Šarūnas Marčiulionis, Donatas Motiejūnas, Arvydas ir Domantas Saboniai, Deividas Sirvydis, Darius Songaila ir Jonas Valančiūnas.
Įpusėjus mačui „Pelicans“ pirmavo minimaliu skirtumu, tačiau trečią ketvirtį laimėjo 36:25 ir pergalės iš savo rankų neišleido.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė Brandonas Ingramas, surinkęs 33 taškus. CJ McColllumas pridėjo 23, Jordanas Hawkinsas – 13, Yvesas Missi – 12 taškų.
Apkarto solidus Dejounte Murray debiutas komandoje – gynėjas įmetė 14 taškų, išdalino 10 rezultatyvių perdavimų ir sugriebė 8 kamuolius. Likus rungtyniauti kelias minutes gynėjas susižeidė ranką, o ESPN praneša, kad krepšininkas patyrė lūžį.
Čikagos ekipoje Zachas Lavine’as pelnė 27, Nicola Vučevičius – 21 (11 atk. kam.), Jalenas Smithas – 15, Joshas Giddey – 14, Coby White’as – 10 taškų.
Po beveik trijų metų pertraukos ant parketo žengęs Lonzo Ballas per 14 minučių surinko 5 taškus ir išdalino 4 rezultatyvius perdavimus.
„Bulls“ krepšininkai suklydo net 21 kartą, o tuo pasinaudoję rungtynių šeimininkai suvertė 30 taškų.
Kitas rungtynes Buzelio atstovaujama Čikagos komanda žais Milvokyje, kur susitiks su vietos „Bucks“.